Quoi de mieux pour une finir une semaine harassante qu’une visite au hammam, les fameux bains turcs?

Cette semaine pas de découverte culinaire, ni de visite de nouveau quartier mais un moment de détente et de relaxation dans un lieu typique stambouliote : un hammam pas touristique du tout, c’est plutôt le hammam de quartier, où les petits vieux viennent aussi passer leur samedi après-midi pluvieux.

Faire cuire à la vapeur pendant une heure, malaxer avec énergie pendant 15 minutes, et passer sous l'eau froide: c'est prêt!

Alors pourquoi un article là-dessus cette semaine? Et bien, je pensais écrire tout un article pour décrire mes aventures dans les bureaucraties turques et françaises, mais en fait ce serait de toutes façons mieux résumé par ce petit extrait du dessin animé Les 12 Travaux d’Asterix.

Mis à part ce cliché bien connu, j’ai quand même pu comprendre pourquoi l’administration turque est si lente : l’agent qui s’occupait de traiter mon dossier s’arrêter de travailler toutes les 30 secondes pour répondre au dernier message Whatsapp qu’il a reçu, ou bien même pour décrocher son portable et discuter avec sa cousine. Ou encore, j’ai eu la chance d’avoir un agent des services fiscaux qui passait plus de temps à me questionner sur ma vie personnelle qu’à remplir mon dossier. Cela fait partie du charme des fonctionnaires turques. C’est souvent le bazar, les fonctionnaires ne sont pas toujours au courant des dernières procédures (qui changent tous les six mois), ou prennent le temps de répondre aux questions de toute personne qui court-circuite la file; mais au bout du compte, certains sont tellement ouverts qu’ils m’inviteraient presque à déjeuner chez eux le week-end prochain.

Bref, après cette semaine éprouvante nerveusement et physiquement, un passage dans un bain turc était ce qui me fallait.

Ce hammam est situé dans le quartier de Kadiköy, tout près de la gare de Haydarpaşa que j’aime beaucoup pour son architecture et pour la vue qu’on a sur la corne d’or (Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue et le palais de Topkapi). Elle n’est plus en activité actuellement, mais on peut toujours la visiter (c’est d’ailleurs le lieu que choisissent beaucoup de couples pour y prendre leurs photos de mariage). On peut voir cette gare dans un spot publicitaire de Chanel avec Audrey Tautou d’il y a quelques années.

Une locomotive rappellant le mythique Orient-Express. On aperçoit Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue en arrière plan.

La gare d'Haydarpaşa (construite en 1872)

Le hammam en lui-même n’a rien d’exceptionnel, mais il est bon marché et il donne une bonne expérience d’un hammam en Turquie. C’est-à-dire le bain de vapeur au début, puis le passage du gant de crin (qui permet d’enlever les peaux mortes), puis le savonnage/rinçage. Vient ensuite le massage, fait par un énergique Turc (le vrai, celui avec la moustache), qui vient mettre tout son poids sur mes bras croisés et appuie bien fort avec son coude sur le creux du dos, à me faire craquer les vertèbres. Mais ça reste très tolérable, surtout que ce hammam avait la particularité de proposer à chaque client une petite cabine privative, où l’on peut se reposer, voire même faire une sieste, une fois le bain et le massage finis. Ne pas oublier bien sûr de prendre le traditionnel «çay » (thé noir turc) pour se réhydrater. Le tout pour environ 15 euros, ça reste très appréciable et permet d’évacuer tout le stress accumulé de la semaine.

Ma cabine privative: parfait pour se reposer après le massage énérgétique.